Eau embouteillée : rationnée dans certaines grandes surfaces, presque introuvable dans d’autres

Les perturbations répétées de l’alimentation en eau potable, conjuguées à la vague de chaleur exceptionnelle qui frappe la Tunisie, poussent de nombreux consommateurs à se tourner vers l’eau embouteillée. Dans plusieurs grandes surfaces, cet afflux se traduit par des rayons largement dégarnis et, dans certains cas, par une limitation des quantités vendues par client.

Des photos prises samedi 25 juillet 2026 par Business News, montrent des rayons presque entièrement vides, là où sont habituellement proposés les packs d’eau minérale, d’eau de source et d’eau de table. Si quelques références ou petits formats restent disponibles, l’offre apparaît insuffisante pour répondre à la forte demande.

Les coupures d’eau alimentent la ruée sur l’eau embouteillée

Depuis plusieurs semaines, de nombreux Tunisiens sont confrontés à des interruptions plus ou moins longues de l’alimentation en eau potable. La Sonede attribue ces perturbations à un cumul de facteurs : casses et fuites sur le réseau, difficultés d’approvisionnement dans certaines régions alimentées principalement par les nappes souterraines, mais surtout multiplication des coupures d’électricité affectant les stations de pompage.

Le directeur régional de l’exploitation et de la distribution de l’eau du Grand Tunis à la Sonede, Mounir Dridi, a indiqué que les stations de pompage avaient enregistré entre 700 et mille coupures d’électricité par jour durant les journées des 14 et 15 juillet. Ces interruptions empêchent le remplissage des réservoirs et perturbent durablement la distribution d’eau, le retour à la normale pouvant nécessiter plusieurs heures après le rétablissement du courant.

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Face à cette situation, de nombreux ménages achètent davantage d’eau embouteillée afin de constituer des réserves, tandis que les fortes chaleurs entraînent une hausse naturelle de la consommation. La durée exceptionnelle de l’épisode caniculaire accentue encore cette tendance. Comme l’a expliqué le spécialiste des questions climatiques Hamdi Hached, si des températures comparables ont déjà été enregistrées par le passé, leur maintien pendant plus d’une semaine constitue le caractère inédit de cette vague de chaleur.

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Une situation différente de celle de 2023

Les tensions observées dans les rayons d’eau embouteillée ne sont pas inédites en période estivale. En juillet 2023, le président de la Chambre syndicale des grandes surfaces, Hédi Baccour, expliquait déjà que les températures record faisaient fortement progresser la consommation.

À l’époque, plusieurs enseignes avaient limité les quantités vendues par client afin de permettre au plus grand nombre de s’approvisionner. Le responsable précisait alors que les difficultés étaient liées à une tension sur les stocks de régulation et les capacités de stockage, la production restant suffisante à l’échelle de l’année.

La situation actuelle diffère toutefois de celle observée il y a trois ans. À la forte demande provoquée par la chaleur s’ajoutent désormais les coupures d’eau potable, qui incitent de nombreux consommateurs à constituer des réserves d’eau embouteillée.

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Des ventes limitées dans certaines enseignes

Dans certaines grandes surfaces, les quantités d’eau embouteillée vendues par client sont également limitées afin de préserver les stocks disponibles et de permettre au plus grand nombre de s’approvisionner. Une pratique déjà observée lors des épisodes de forte demande, notamment durant l’été 2023.

Si les températures devraient progressivement reculer dans les prochains jours, les spécialistes estiment que les effets de cette longue vague de chaleur continueront quelque temps à peser sur le réseau électrique. Les délestages pourraient ainsi se poursuivre, même si leur fréquence devrait diminuer progressivement. Or, comme l’a rappelé la Sonede, le rétablissement de l’électricité ne signifie pas un retour immédiat de l’alimentation en eau potable : le redémarrage des stations de pompage, le remplissage des réservoirs et le rétablissement de la pression dans les conduites peuvent nécessiter plusieurs heures. Dans ce contexte, la demande en eau embouteillée devrait rester soutenue encore quelque temps, avant de s’atténuer progressivement avec le retour à une situation plus normale.

I.N.